Cisco Systems didirikan pada tahun 1984 oleh pasangan suami istri bernama Len Bosack dan Sandy Lerner. Mereka adalah insinyur komputer yang bekerja di Universitas Stanford dekat San Francisco, California. Nama cisco yang aslinya dieja menggunakan huruf c kecil, diambil dari San Francisco. Ini menciptakan router multi-protokol pertama yang sukses secara komersial. Ini adalah produk yang tepat pada waktu yang tepat karena memungkinkan komputer yang sebelumnya tidak kompatibel untuk berkomunikasi satu sama lain. Router cisco dengan demikian berperan dalam pembentukan dan pertumbuhan internet. Perubahan ke Internet Protocol (IP) standar memotong secara drastis kebutuhan akan router multi-protokol, tetapi saat ini perusahaan sudah mapan dan mampu melakukan diversifikasi ke produk sistem jaringan lainnya.
Pada tahun 1990, hanya enam tahun setelah didirikan, perusahaan go public dan namanya diubah menjadi Cisco Systems. Para pendiri pergi dengan keuntungan bagus sekitar 170 juta dolar. Pada tahun-tahun berikutnya, perusahaan terus berkembang. Tepat sebelum dot com. bubble burst, Cisco Systems adalah salah satu perusahaan terkaya di dunia. Saat ini, perusahaan telah berhasil menjadi yang terdepan dalam teknologi sistem jaringan dan mempertahankan posisinya sebagai pemimpin di bidang teknologi Internet.
Sekitar tahun 1993, sistem Cisco terlibat dalam pelatihan dengan pendirian Akademi Cisco. Idenya adalah untuk memberikan pelatihan global untuk rekan jaringan. Karena mereka dilatih oleh Cisco untuk menggunakan peralatan Cisco, pendirian Akademi berkontribusi pada pertumbuhan perusahaan. Pelatihan Cisco didirikan sebagai standar tolok ukur untuk rekanan jaringan dan teknisi TI. Cisco juga merupakan pemimpin dalam pengenalan program sertifikasi formal untuk memastikan kompetensi dan tingkat keterampilan karyawan jaringan. Idenya adalah bahwa pendidikan perguruan tinggi saja tidak menjamin kemampuan seseorang untuk melakukan suatu pekerjaan. Pelatihan Sertifikasi Cisco didirikan untuk mempersiapkan kandidat untuk lulus ujian Sertifikasi.
Meskipun dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan lain telah memperkenalkan program Sertifikasi, Sertifikasi Cisco tetap menjadi indikator penting dari tingkat keterampilan karyawan potensial. Hal ini terutama berlaku di bidang jaringan. Saat ini, Cisco Systems mensponsori 9 Sertifikasi berbeda. Mulai dari CCIE (Cisco Certified Internetwork Expert) hingga CCSI (Cisco Certified Systems Instructor). Sertifikasi tingkat pemula dan paling umum adalah CCNA (Cisco Certified Network Associate).