Komputer di Tangan Anda
Membawa-bawa buku alamat dan perencana menjadi sesuatu dari masa lalu. Dengan perkembangan PDA baru, Anda dapat mengatur kontak dan jadwal Anda, menggunakan email, dan bahkan mendengarkan musik. Personal Digital Assistants, awalnya disebut “Palm Pilots,” sebelumnya hanya digunakan untuk mengambil informasi dasar. Saat ini, menggunakan beberapa model yang lebih canggih mungkin dapat menggantikan kebutuhan untuk membawa komputer laptop. PDA modern dapat memutar musik, game, video, menulis dokumen, dan terhubung ke jaringan dan basis data — tidak lebih dari komputer desktop.
Meskipun PDA yang lebih baru memiliki kekuatan pemrosesan komputer, mereka masih memiliki beberapa keterbatasan. Memasukkan informasi dilakukan dengan pengenalan tulisan tangan atau dengan keyboard mini. Pengguna yang terampil dapat memasukkan 20 – 30 kata per menit, kurang dari setengah kecepatan juru ketik yang baik pada keyboard ukuran penuh. PDA dengan layar berwarna cenderung lebih cepat habis masa pakai baterainya. Terakhir, karena ukuran layar yang kecil jumlah pilihan program yang dapat ditampilkan, program yang tersedia tidak begitu canggih karena pengguna tidak memiliki kendali yang besar atas program tersebut.
Terlepas dari keterbatasan ini, pasar untuk PDA terus berkembang. Pelajar, dokter, dan profesional bisnis semakin mengandalkan PDA untuk komputasi saat bepergian. Aplikasi PDA umum termasuk spreadsheet, pengolah kata, database, manajemen keuangan, dan permainan. PDA menyinkronkan file dengan komputer Anda sehingga Anda dapat membawa informasi penting Anda dan memperbaruinya bila diperlukan.
Apa yang dicari
Dua tipe dasar PDA adalah perangkat Palm dan Windows Mobile. Palm Pilot adalah PDA pertama yang tersedia dan pengoperasiannya sangat intuitif; beberapa membandingkannya dengan Macintosh. Perangkat Windows Mobile menjalankan sistem operasi yang sangat mirip dengan Windows di komputer desktop. Meskipun Windows Mobile menawarkan fitur-fitur canggih, antarmukanya masih agak sulit dinavigasi dibandingkan dengan Palm.
Saat membeli PDA, pastikan program pada PDA kompatibel dengan program di komputer Anda. Uji model yang berbeda, dengan keyboard dan dengan pengenalan tulisan tangan, untuk melihat mana yang paling sesuai dengan preferensi Anda. Pertimbangkan juga aplikasi mana yang paling sering Anda gunakan. Jika Anda berencana menggunakan PDA Anda terutama untuk email, dapatkan PDA dengan keyboard yang bagus dan masa pakai baterai yang baik. Jika Anda berencana mengambil foto digital, perhatian utama Anda adalah kualitas kamera digital dan layar.