Komputer menghadirkan tantangan lingkungan yang luar biasa. Menjelang Hari Bumi ’09, mari kita lihat beberapa berita di cakrawala yang dapat membuat komputasi lebih ramah lingkungan. Tetapi sebelum kita melakukannya, mari kita bicara tentang beberapa masalah yang disebabkan oleh komputer.
Masalah Lingkungan Komputasi
Desktop dan laptop kami menggunakan banyak daya. Sebagian besar dari kita membiarkannya menyala sepanjang hari, tetapi bahkan saat tidak menyala, banyak perangkat elektronik terus menggunakan daya. Anda mungkin pernah mendengar tentang kekuatan siaga atau kekuatan vampir. Adaptor laptop adalah contoh sempurna untuk hal ini – adaptor ini mengonsumsi daya bahkan saat laptop tidak digunakan. Pada topik laptop, energi juga hilang karena inefisiensi dalam pengisian baterai.
Pusat data, yang terletak di seluruh dunia, juga membutuhkan daya dalam jumlah besar. Pusat-pusat ini menampung server yang menyimpan data untuk perusahaan di seluruh dunia dan menyediakan akses Internet kami. Sementara listrik dibutuhkan untuk server itu sendiri, permintaan energi sebenarnya adalah untuk menjaga agar pusat tetap dingin.
Masalah lainnya adalah limbah elektronik. Dengan permintaan terus-menerus untuk gadget terbaru, kami menghasilkan berton-ton limbah elektronik setiap tahun. Kebanyakan orang sekarang lebih sadar akan pembuangan yang tepat sehingga bahan kimia berbahaya seperti kadmium tidak merembes dari tempat pembuangan sampah ke tanah, tetapi tindakan terbaik adalah mengurangi limbah elektronik sejak awal.
Solusi
Untuk daya siaga, solusi terbaik adalah mematikan perangkat sama sekali saat tidak digunakan. Colokkan semua yang digunakan bersama (misalnya komputer, printer, monitor) ke satu bilah daya dan matikan daya saat Anda tidak menggunakan komputer.
Untuk pengisian ulang laptop, teknologi baru dapat membantu. Menurut laporan terbaru, Toshiba akan memulai produksi massal sel bahan bakar kompak untuk mengisi ulang laptop. Sel bahan bakar ini memerlukan kartrid bahan bakar kecil yang dapat ditukar yang dapat membuat laptop tetap berjalan selama berjam-jam tanpa memerlukan daya AC.
Ingin tahu dari mana bahan bakar untuk sel bahan bakar akan berasal? Bagaimana dengan sesuatu yang disebut Rumput Raja Raksasa? Tanaman yang tumbuh cepat ini dapat dipanen empat kali setahun dan digunakan dalam biofuel selulosa, termasuk metanol. Metanol adalah salah satu bahan bakar yang digunakan dalam kartrid sel bahan bakar sekali pakai (dan kami berharap dapat didaur ulang atau digunakan kembali) yang dapat memberi daya pada komputer laptop dan perangkat elektronik portabel lainnya.
Adapun pusat data kami yang haus listrik, gelombang laut mungkin menawarkan beberapa harapan. Sementara teknologi ini masih jauh dari terbukti, laporan terbaru di Times Online berbicara tentang potensi energi pasang surut di Kepulauan Orkney, dekat Skotlandia. Karena lokasinya yang sangat terpencil, secara realistis tidak bisa digunakan di grid nasional. Sebaliknya, penggunaan yang direncanakan untuk semua kekuatan ini adalah pusat data “hijau”.
Resesi ekonomi saat ini telah membuktikan anugerah bagi konsep pengurangan limbah elektronik. Banyak perusahaan menemukan bahwa mereka dapat mengelola dengan cukup baik dengan komputer yang ada, dilengkapi dengan laptop, desktop, dan komponen bekas dan yang diperbaharui. Ini adalah sikap gaya lama yang diterapkan pada dunia teknologi tinggi – perbaiki apa yang Anda miliki dan gunakan “hand-me-downs.”